sábado, 22 de febrero de 2014

Todo lo que nunca te dije

Lo mejor que teníamos es que los dos sabíamos que en algún momento todo esto se acabaría. Lo mejor y lo peor, al mismo tiempo. Como los días soleados que acaban con tormentas de verano. Todo en un abrir y cerrar de ojos. Como un suspiro. Como una montaña rusa. Así de indeciso era lo nuestro. Quizá por eso me nos enganché enganchamos tanto. Porque contigo cada día era algo nuevo y ninguna noche se parecía a la anterior. Porque lo nuestro habría sido un Oscar a “mejor guión” asegurado y un auténtico quebradero de cabeza decidir entre comedia o drama. Aún así, la vida nos pareció mejor que en las películas. Por eso sé que mereció la pena.

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Pero no fue suficiente. Porque eso que dicen por ahí de que “si quieres algo con todas tus fuerzas acabará pasando” es cierto hasta cierto punto. Valga la redundancia. Porque entre nosotros no había futuro, por mucho que alguno de los dos quisiera. Y porque saberlo y seguir con esto era una locura, pero de locuras se vive y a veces hay que hacerlas para sentir que seguimos vivos.

Por dónde iba. Que me pierdo. Igual nos volvimos locos, locos como cabras. Porque podíamos pasarnos una noche entera riendo a carcajadas y saber que, al llegar a casa, uno de los dos lloraría tanto que dolería de verdad. Sólo que el otro nunca lo sabría… Porque ese era nuestro tema tabú.
Jugamos a interpretar papeles de tipos duros y fríos, a nunca pasarnos de la raya con eso de los abrazos y los besos, aunque más de una vez se nos fuera de las manos. Porque cuando cruzábamos esa línea, ya no sólo estábamos jugando con fuego… Quemaba de verdad.

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Nunca estuve tan pegada al móvil por si recibía un whats app tuyo y nunca tuve tantas ganas de decirte todo lo que nunca te dije. Y por eso nunca nos despedimos. Un día, de la noche a la mañana, se había acabado. Sin hablarlo, no hizo falta, nos conocíamos bastante bien, más de lo que parecía.

Y nos entró tanto pánico que decidimos largarnos en sentidos contrarios y empezar a pensar con un poco de cabeza. Quizá fuimos unos cobardes, porque sabíamos que la despedida sería dura y que en una semana tú te habrías largado de esta ciudad y desaparecerías, no sé si por un tiempo o para siempre, de mi vida. Y todo este tiempo que nos volvió tan locos y tan felices se acabaría. Porque así fue como pactamos todo desde el principio. Y las reglas están para cumplirlas.

Me pasé toda la semana pegada al teléfono esperando una llamada que nunca llegó. Lo más fácil habría sido llamarte y vernos, con una venda en los ojos y la mente en blanco. Y pasar una tarde juntos como otra cualquiera, sin dramas y sin discursos de despedida. Porque ya se habría encargado alguno de los dos de decir que nos veríamos una vez más antes de que te fueras. Aunque ambos supiésemos que nunca ocurriría.

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Pero no pasó.
Nada de todo eso pasó.
Y ninguno movió ficha.

Y es ahora cuando todo me recuerda a ti, enciendo la radio y escucho aquel grupo que siempre llevabas en tu coche, veo tu nombre por todas partes, leo historias que me recuerdan a nosotros o me percato de que en las noticias hablan más de la cuenta de, casualidades de la vida, sucesos que ocurren donde vives ahora. 
Algún día volveré a ese sitio que frecuentábamos para olvidarnos del mundo, ese sitio que sólo tú y yo conocimos… Where nobody knows.
Fdo: Café Desvelado


http://www.youtube.com/watch?feature=player_embedded&v=670ogcX11nU#t=0 


http://es.wordpress.com/

miércoles, 19 de febrero de 2014

Dreamscape

Dreamscape by Ricardodaforce
Dreamscape, a photo by Ricardodaforce on Flickr.

camins (caminos)

camins (caminos) by Pep Vargas
camins (caminos), a photo by Pep Vargas on Flickr.

El cielo está enladrillado

CELESTE CIELO

CELESTE CIELO by su-sa-ni-ta
CELESTE CIELO, a photo by su-sa-ni-ta on Flickr.

Descubren el porqué de la “luz al final del túnel”.




Las experiencias cercanas a la muerte son fruto de una anomalía cerebral, según dijo en una entrevista con Efe el catedrático de Neurobiología de la Universidad de Amsterdam, Dick Swaab.
Swaab, autor del ensayo “Somos nuestro cerebro. Cómo amamos, sufrimos y pensamos”, publicado ahora en España, constata que “la luz al final del túnel”, que muchos pacientes aseguran haber visto en el umbral de la muerte, es falta de riego sanguíneo en el globo ocular, que les hace perder la visión periférica y vislumbran tan solo una luz en el centro del ojo.
Sobre la sensación de “flotar” fuera del propio cuerpo, el neurólogo lo atribuye a que una parte del cerebro, “la zona del giro angular responsable de la sensación del equilibrio, no tiene suficiente oxígeno”.
Swaab, que dirige un equipo de investigación en el Instituto Holandés de Neurociencias, estimuló la misma zona cerebral en pacientes conscientes, que también experimentaron idéntica sensación de verse desde fuera, “pero que vuelven a su lugar cuando acaba la estimulación”, recalca.
Convencido por sus investigaciones de que el cerebro femenino y masculino son totalmente diferentes desde el útero materno, no cree que, con el paso de los años, se acerquen las características de ambos sexos.
“Las diferencias entre el cerebro del hombre y la mujer están programadas y, aunque las hormonas jueguen un papel, no es lo más importante, porque aunque la mujer llegue a la menopausia, eso no significa que se masculinice”, remacha.
Swaab considera que toda orientación sexual se determina en el útero materno, y que después ya no hay vuelta de hoja, una afirmación que ha generado polémicas por su determinismo y por considerar que ninguna terapia o tratamiento posterior modificará nuestra carga genética sexual.
“Es nuestro cerebro quien escoge la pareja adecuada. La relación de pareja se hace de una manera inconsciente y eso se llama enamoramiento, pero es el cerebro quien está valorando todas las ventajas e inconvenientes a toda velocidad”, argumenta Swaab.
Sobre sus consejos para mantener el cerebro en buen estado y llegar a la vejez en condiciones, Swaab destaca llevar una vida saludable, manteniendo a raya la obesidad para no debilitar los vasos sanguíneos y no abusar de fármacos. “Mejor gastarte el dinero en un buen libro, para agilizar la mente”, aconseja.
Respecto de las investigaciones sobre el Alzheimer, Swaab subraya contundente que “así como las terapias contra en envejecimiento han avanzado, en los próximos diez años no habrá aún ninguna terapia eficaz contra el Alzheimer pero, en cualquier caso, ya será demasiado tarde para mi”.
Swaab, director del Instituto Holandés de Investigaciones Cerebrales durante tres décadas, se muestra partidario de elegir la eutanasia como declaración vital, una opción que está permitida en su país y que aconseja cuando la persona tenga aún sus capacidades de decisión en buen estado, de cara al futuro.
“Somos nuestro cerebro”, que estudia este órgano desde la concepción hasta la muerte, ha conseguido vender 400.000 ejemplares en Holanda y se ha editado ya en países como China, Alemania, Italia, República Checa, Israel, Corea, Taiwán, Serbia, Hungría y Estados Unidos.
(FUENTE: elpais.com.uy)
 

No me dejes...


Te bajaré, las estrellas

Que me pidas

Para hacerte un collar

De esperanzas cosidas,

Pero no me dejes

Horadaré, la tierra prometida

Para darte todo el oro

Que la tierra guarde, en sus entrañas

Y hacerte, una pulsera de besos,

Pero no me dejes

Partiré a tierras tan lejanas

Donde jamás, llego el hombre

Para portarte caricias y ambrosias

Y llenar tu alma

Pero no me dejes, amor

No me dejes,,,
 
 
 
Copy, desde;http://ramdres.blogspot.com.es/

lunes, 10 de febrero de 2014

20 Spectacular Images of Frozen Niagara Falls

http://500px.com/blog/

Hard to believe, but the Niagara Falls waters partially froze last week. Here are some of the incredible images by 500px photographers, capturing the beauty of this occurrence. Please enjoy...

 























































El pasado sombrío de Thomas Alva Edison

 http://www.planetacurioso.com/

Porque el ser genio no te hace perfecto hoy te presentamos el caso de un hombre que hizo un gran aporte a la humanidad pero que por orgullo y envidia cometió terribles actos de crueldad.

 cientifico-desadaptado2

Edison famoso por su baja tensión, energía eléctrica de corriente continua, se encontró con Nikola Tesla en 1884, quien creía que la alternancia de la corriente eléctrica de alto voltaje era superior y sugirió la creación de un motor de corriente alterna. Edison sin embargo insistió en que era peligroso.

Con todo Edison prometió al reciente inmigrante 50.000 dólares (más de $ 1 millón en la actualidad) si podía mejorar sus generadores de corriente continua, o “dinamos”. Pero cuando Tesla lo logró Edison sólo se burló de él.
Claro que no contaba con que George Westinghouse compraría las patentes de Tesla y se convertiría en la fuerza pionera detrás de alimentación de CA y su aplicación generalizada.
Muerto de rabia Edison comenzó una campaña publicitaria contra la alimentación de CA. Y para demostrar que era demasiado peligrosa, según informa Popsci, comenzó electrocutar públicamente animales: perros , gatos, vacas, caballos , e incluso un el elefante.
Lo peor del caso fue que Edison llegó al punto de asegurar que podía garantizar una ejecución humana confiable. Razón por la cual tiempo después se contrató a uno de los empleados de Edison para construir la primera silla eléctrica.

 cientifico-desadaptado

Obviamente, utilizando la alimentación de CA, esta se empleó por primera vez el 6 de agosto de 1890, para cumplir la sentencia a muerte de un asesino que eliminó a sus víctimas con un hacha.
Tras 17 segundos de duración, la carga no logró matar al criminal, tuvieron que esperar a que el generador se recargara y fue 8 minutos después que se dio fin al largo calvario de aquel hombre. Westinghouse, disgustado dijo : “Ellos lo habría hecho mejor con un hacha.”
A pesar de los esfuerzos extensos y crueles de Edison para derrotar a sus oponentes y demostrar la superioridad de su propia invención, CA se impuso en la batalla de las corrientes. Su voltaje más alto significaba que podía viajar distancias mucho mayores, lo que hizo más fácil y más barato para su uso generalizado, y se podría hacer más seguro para los hogares con un alternador.

Astronomy Picture; Night Hides the World

http://apod.nasa.gov/




See Explanation.  Clicking on the picture will download
 the highest resolution version available. Night Hides the World

Image Credit & Copyright: Babak Tafreshi (TWAN
 
Explanation: Stars come out as evening twilight fades in this serene skyscape following the Persian proverb "Night hides the world, but reveals a universe." In the scene from last November, the Sun is setting over northern Kenya and the night will soon hide the shores of Lake Turkana, home to many Nile crocodiles. That region is also known as the cradle of humankind for its abundance of hominid fossils. A brilliant Venus, then the world's evening star, dominates the starry night above. But also revealed are faint stars, cosmic dust clouds, and glowing nebulae along the graceful arc of our own Milky Way galaxy.

El suelo es una increíble fuente de medicamentos que quizás desconocías

medicamentos
Debajo de la tierra que pisamos a diario existen verdaderos secretos escondidos. Bacterias y hongos son responsables de algunos de los medicamentos más usados en el tratamiento de enfermedades. ¿Sabes cómo pueden ayudar a cuidar tu salud?
La producción de medicamentos es uno de los retos más importantes en el ámbito de la salud. Contar con fármacos eficientes es un desafío importante, ya que la investigación e innovación no es solo larga y ardua, sino que también consume gran cantidad de recursos humanos y económicos.
Como os explicamos hace unos meses en ALT1040, la fabricación de medicamentos suele suponer una inversión de mil millones de dólares y entre diez y doce años de trabajo. Los predecesores de la I+D+i biomédica actual, como Alexander Fleming o Paul Ehrlich, son sin duda figuras en las que los científicos se apoyan para continuar su trabajo.
Y es que la mezcla de investigación con una pizca de azar (a veces conocido como serendipia) ha servido para lograr terapias innovadoras y eficaces. Pero la producción de medicamentos a veces ha de encontrar lugares recónditos para obtener nuevos fármacos, como por ejemplo, el suelo.

Prevenir infartos cardíacos y reducir el colesterol

El hongo Aspergillus terreus es uno de los más conocidos en el mundo de la microbiología, por estar presente en los suelos de medio mundo. El interés de los científicos por este microorganismo no se basa solo en su uso como fuente de medicamentos, sino que también es usado para producir proteínas y ácidos orgánicos de interés, como la xilanasa o el ácido itacónico.
medicamentosJ. Scott (Wikimedia)
Este hongo también fue el origen inicial de la lovastatina, un medicamento que puede incluso encontrarse en setas como el famoso Pleorotus ostreatus, que podemos comprar fácilmente en nuestros supermercados. La lovastatina es un fármaco que sirve para reducir el riesgo de sufrir un ataque al corazón, además de ayudar a disminuir los niveles de colesterol en sangre. Comercializado con el nombre de Mevacor, este fármaco obtenido inicialmente del suelo no ha estado exento de polémicas. Un comunicado de la Food and Drug Administration anunciaba hace un par de años que el uso de este tipo de medicamentos podría provocar algunos problemas hepáticos.

Antibióticos para frenar las infecciones

Otros de los grandes microorganismos escondidos en el suelo pertenecen al género Streptomyces. Por ejemplo, la bacteria Streptomyces coelicolor es responsable de la producción de geosmina, un compuesto químico que puede que no nos suene a primera vista.
La geosmina, sin embargo, es la sustancia responsable del característico olor a tierra mojada. Pero la química y la microbiología del suelo no se centra únicamente en determinados aromas. También se encargan del estudio de microorganismos similares, cuyo objetivo es la fabricación de medicamentos como los antibióticos.
medicamentosLa diferencia entre la lovastatina y este tipo de fármacos se basa en la "fábrica celular" que utilicemos. En el primer caso, como veíamos, era un hongo el encargado de producir el Mevacor. En el caso de la gran "familia" de Streptomyces, responsables de fabricar muchos antibióticos, hablamos de bacterias, organismos vivos completamente diferentes.
Uno de los medicamentos que encontramos en el suelo es la tetraciclina, un antibiótico usado para tratar infecciones de la piel o de las vías respiratorias, como la neumonía. La utilización de estos fármacos, sin embargo, ha de realizarse con cautela, ya que por ejemplo, no sirven para curar enfermedades producidas por virus (como puede ser la gripe).

Eliminar los ataques de hongos gracias al suelo

La tetraciclina, como veíamos antes, sirve para "eliminar" las bacterias que provocan determinados tipos de infecciones. Sin embargo, estos antibióticos no sirven contra todos los microorganismos. Igual que ocurre con los virus, las enfermedades provocadas por hongos (llamadas micosis) necesitan de otro tipo de tratamiento: los antifúngicos.medicamentos
Curiosamente, estos medicamentos también pueden obtenerse a partir del suelo. En particular, la griseofulvina, un compuesto muy usado en la terapia de micosis de piel, cabello y uñas, fue ya descrita en 1939 por científicos de Oxford.
En cierta manera, la griseofulvina es "prima" de la penicilina, ya que el microorganismo que la produce es Penicillium nigricans, un hongo muy cercano al conocido Penicillium notatum que describiera Alexander Fleming en su laboratorio. Este fármaco puede usarse por vía oral, y es un buen ejemplo de cómo los medicamentos del suelo son un verdadero secreto escondido bajo la tierra que pisamos a diario.

Retratos hechos con humo


Michael Fennel es un pintor un tanto particular: durante los últimos 16 años ha estado investigando una técnica de pintura basada en la disposición de humo sobre lienzo. El resultado, como podéis comprobar, es brillante (vale, no es la palabra más adecuada para hablar de algo básicamente negro, pero creo que me entendéis).
Aunque la técnica de Fennel permanece en secreto, está claro que no lo hace a base de fumar frente al lienzo. Posiblemente lo coloque en horizontal sobre velas (o algún motor) de forma que pueda crear el dibujo desde el reverso y sea la proximidad a la llama la que defina los contornos y la intensidad. O a lo mejor la pintura al humo es algo completamente distinto; no se sabe con exactitud y quizás allí radique parte de su encanto.

Visto en Gizmodo

 http://www.nopuedocreer.com/

El ballet de las bolsas de plástico




 
El siguiente vídeo pertenece al grupo francés Compagnie Non Nova y sí, es un ballet.
Reconozco que no sé absolutamente nada de ballet y que el baile en general es algo que me está completamente vetado por una cuestión de pereza anatómica heredada durante generaciones; todo lo que no se hace sentado está fuera de mi ámbito. Pero esto es muy distinto: confieso que me he quedado embelesado viendo a las bolsas de plástico danzar por algún tipo de brujería que se me escapa. Echadle un ojo, que no tiene desperdicio.

 http://www.youtube.com/watch?feature=player_embedded&v=xHxIJXv8Qno#t=0





 Visto en Incredible Things

 http://www.nopuedocreer.com/

jueves, 6 de febrero de 2014

Un hombre con cáncer terminal nos da una lección de vida ¡Obligatorio verlo!

 http://depsicologia.com/

Nunca sabremos cuándo llegará el momento de que muramos, al menos, la mayoría de nosotros no conoce cuánto tiempo nos queda de vida ¿y qué hacemos respecto a eso?

Libertad La mayoría de las personas viven por vivir, se dejan llevar por la marea de la vida dejando a un lado todos sus sueños y fantasías, olvidando qué era aquello que le hacía sonreír y viven para trabajar en vez de trabajar para vivir.
¿Te queda algún sueño por cumplir?, ¿Cuánto tiempo al día te dedicas a ti mismo?, ¿Has intentando alcanzar todas las metas que te propusiste y qué es lo que te ha detenido?, ¿Qué has obtenido con el paso del tiempo?
Estas preguntas pueden quedar en el aire y no provocarte nada, pero si supieras que te quedan sólo unos meses de vida ¿Qué harías? Me ha encantado este vídeo, una parte de un programa de Oprah, en el que un hombre al que le quedan sólo meses de vida por un cáncer de páncreas terminal da su última lección de vida a todo aquel que quiera escucharle.
Creo que sería maravilloso poder reflexionar sobre esto:
 http://www.youtube.com/watch?feature=player_embedded&v=My2ym2_pAkA#t=0

Cuervos inteligentes

http://aldea-irreductible.blogspot.com/


Abren puertas, descifran problemas con varias cerraduras, modifican palos para convertirlos en útiles herramientas, señalan objetos, esperan pacientemente a que la luz se ponga en verde para saltar a los pasos de cebra y recoger nueces… Las increíbles conductas de estos córvidos no hacen más que aumentar el interés de los biólogos que en los últimos tiempos han descubierto nuevas e intrincadas muestras de inteligencia, comportamiento social e incluso de un incipiente lenguaje.

La alucinante inteligencia de los cuervos

  

Corvus corax
 
Cuando pensamos en animales inteligentes las primeras especies que nos vienen a la memoria son probablemente los delfines, los chimpancés, o quizá nuestros inseparables compañeros los perros o los gatos… sin embargo, pocos son los que suelen nombrar otras clases de inteligencia como los pulpos o los protagonistas de nuestro artículo de hoy: los cuervos.
Es cierto que desde antiguo, ya presentes en las fábulas de Esopo, siempre se ha tenido a los cuervos como animales astutos y hábiles. Pero la realidad, como suele suceder frecuentemente, resulta mucho más fascinante de lo que los cuentos y mitos nos ofrecen. Tras la imagen de ladrones sibilinos y oportunistas que nos llega desde la ficción y la leyenda, se encuentra una de las inteligencias más sorprendentes que existen en el reino animal.

Los biologos llevan decadas fascinados por la inteligencia de los cuervos

En las últimas décadas los biólogos han puesto a prueba la destreza y maña de numerosas especies de córvidos y los resultados obtenidos han copado incluso las portadas de las Revistas científicas más prestigiosas del mundo, hasta el punto de que se convirtieron en la primera demostración de animales no primates capaces de fabricar herramientas.

Un caso espectacular de esta simpar habilidad fue estudiada en 2002 por investigadores del Laboratorio de Ecología del Comportamiento Animal de la Universidad de Oxford. Se trataba de una hembra de cuervo de Nueva Caledonia conocida mundialmente como Betty que asombró a los científicos por sus capacidades puesto que, no solo utilizaba palos o ramas para obtener alimento (hormigas, larvas y otros insectos), sino que era capaz de doblarlos y modificarlos para hacer que entren y se adapten mejor a los recovecos y salientes de los troncos.
 https://www.youtube.com/watch?feature=player_embedded&v=zUSVslBifWk#t=0



Dejaron sola a Betty frente a un problema en forma de botella de cristal con un insecto en su interior, y “la cuervo” fue capaz de fabricar herramientas para llegar a ella. Incluso, cuando su compañero Abel le robó el útil artefacto, Betty se las ingenió para construir un nuevo gancho con el que alcanzar su alimento.
Y no solo son inteligentes en la forma de capturar sus presas, sino que también demuestran ser muy espabilados a la hora de elegirlas. En un artículo publicado en Science, científicos del departamento de zoología de Oxford, demostraron que si bien estos cuervos son capaces de capturar sin ningún tipo de herramientas una gran cantidad de insectos, no obstante los fabrican para cazar larvas de cerambícidos que son mucho más nutritivas, demostrando así una eficiencia dietética realmente notable.

 Abren puertas, descifran problemas con varias cerraduras, modifican palos para convertirlos en útiles herramientas, señalan objetos… Las increíbles conductas de estos córvidos no hacen más que aumentar el interés de los biólogos que en los últimos tiempos han descubierto nuevas e intrincadas muestras de inteligencia, comportamiento social e incluso de un incipiente lenguaje.

https://www.youtube.com/watch?feature=player_embedded&v=URZ_EciujrE#t=0

Cuando los seres humanos hablamos de “cultura” nos referimos, en un sentido amplio, a la transmisión de los conocimientos adquiridos entre individuos de una misma especie. Pues bien, los cuervos ofrecen evidentes muestras de esta transmisión puesto que los “descubrimientos” realizados por algunos de ellos pasan de unos a otros en una clara prueba de conducta social y cultural.
El ejemplo más fascinante de estas conductas, adquiridas recientemente y trasmitidas de unos a otros, lo encontramos en Japón donde los cuervos han aprendido que las ruedas de los coches pueden ser una eficaz herramienta para romper nueces. Se sitúan encima de los semáforos y lanzan sus frutos secos para que los vehículos hagan el trabajo duro por ellos.
Pero aún hay más… estas inteligentes aves también se han dado cuenta de que es peligroso intentar recoger el premio cuando el tráfico es abundante y esperan pacientemente a que la luz se ponga en verde para saltar a los pasos de cebra y recoger las nueces.
El gran David Attenborough nos mostraba hace unos años esta sorprendente conducta en los semáforos de Japón, en un video extraído de uno de sus geniales documentales.

 https://www.youtube.com/watch?v=BGPGknpq3e0&feature=player_embedded#t=0




Referencias científicas:
Christian Rutz, Lucas A. Bluff, Nicola Reed, et al. “The Ecological Significance of Tool Use in New Caledonian Crows” Science 17 September 2010: Vol. 329 no. 5998 pp. 1523-1526 DOI: 10.1126/science.1192053
Miguel Artime “El cuervo de Nueva Caledonia y sus gustos gastronómicos” Naukas
Javier Peláez “Betty, una McGiver con alas” Revista QUO Reportaje “Los animales más inteligentes”

 http://es.noticias.yahoo.com/blogs/cuaderno-de-ciencias/

Cinco de los trabajos más miserables del planeta

http://esmateria.com/

‘Materia’ ofrece a sus mecenas la película ‘Workingman’s Death’ (La muerte del obrero), un documental que muestra a mulas humanas cargando azufre en volcanes indonesios, a desguazadores de petroleros en Pakistán y a matarifes en Nigeria para denunciar que los trabajos más desdichados no han desaparecido, sino que se han hecho invisibles

 Mula humana en un volcán 
1Mula humana en un volcán. Cada día, por unas miserables monedas, decenas de hombres ascienden al volcán indonesio Kawah Ijen para, asfixiados por fumarolas tóxicas, arrancar enormes bloques de azufre de sus entrañas. Suben al volcán entre cantos y toses, pero descienden cargados como mulas, incluso con más de 100 kilogramos de mineral deformando sus espaldas. En una escena de la película 'Workingman’s Death', un minero, posiblemente de farol, le cuenta a otro cómo besó a una mujer francesa que acababa de conocer: “Tenía la nariz sucia por los vapores del azufre, pero me dejó besarla. Fue muy agradable”. Cada vez más turistas llegan al volcán para hacerse fotografías con sus mulas humanas

 Matarife en una ciudad petrolera 
2Matarife en una ciudad petrolera. El nigeriano Isaac Mohammed se levanta cada día a las cinco de la mañana para acudir al matadero de su ciudad a degollar cabras y vacas. Trabaja en el mercado de carne de Port Harcourt, una ciudad del delta del río Níger en la que conviven la pobreza extrema con la ostentación de las petroleras occidentales, como Shell. Durante su jornada, los matarifes arrastran pesadas cabezas de vaca por el barro para llevarlas a la hoguera, donde serán cocinadas para su venta. Y al final del día, si no se han llevado la cornada de un cebú, muchos completan su miserable sueldo con otros trabajos, como conducir una moto-taxi.
Desguazador de petroleros 
3Desguazador de petroleros. Muchos pastunes, principal grupo étnico de los talibanes, son pobres. Por eso acaban buscándose la vida en lugares como Gaddani, un puerto de Pakistán convertido en cementerio para miles de barcos gigantescos. En Gaddani, miles de trabajadores desguazan buques de mercancías y petroleros para convertirlos en placas de acero. “Un paso en falso y es una caída de 80 metros. O se te cae un trozo de acero en la cabeza. O el aceite y los gases residuales se inflaman. Tenemos siempre presente la muerte”, explica un trabajador en 'Workingman’s Death'. Trabajan durante un año y después, con suerte, podrán volver durante un mes a sus casas. “La paga nunca ha sido suficiente, ni entonces, ni ahora”, lamenta un hombre que trabaja en el desguace desde 1991. “Alá nos ha encomendado esta tarea”, proclama otro.
 Trabajador del metal en China  4Trabajador del metal en China. La provincia de Liaoning, en el noreste de China, acoge algunos de los mayores altos hornos del país y del mundo. Mientras Alemania convierte sus antiguas fundiciones en parques temáticos para niños, como ha hecho la ciudad de Duisburgo con sus gigantescas acerías cerradas en 1985, China hace el movimiento contrario y expande sus altos hornos para suministrar hierro y acero al mundo. En las fundiciones, los obreros chinos trabajan de sol a sol en condiciones penosas, como hacían los empleados de Duisburgo hace más de medio siglo. 
Minero en la ratonera nevada
5Minero en la ratonera nevada. “Tenemos miedo siempre. Un derrumbe de 10 centímetros y se acabó. No hay forma de sacarnos de aquí”, confiesa un minero ilegal ucraniano en la película de Michael Glawogger. Junto a otros compañeros de la cuenca del Donbás, busca carbón en filones a los que sus abuelos llamaban “ratoneras”. Fuera de la mina, las mujeres cargan el carbón entre la nieve, hasta dos toneladas al día cada una. Ante la cámara, los mineros se burlan de Alekséi Stajánov, el famoso minero convertido en 1935 en un ídolo por la propaganda soviética tras extraer más de 100 toneladas de carbón en una sola jornada. “A nosotros no nos impulsa el entusiasmo. Aquello fue un circo”.
 “Una de las cosas más tristes es que lo único que un hombre puede hacer durante ocho horas, día tras día, es trabajar. No se puede comer ocho horas, ni beber ocho horas diarias, ni hacer el amor ocho horas… lo único que se puede hacer durante ocho horas es trabajar. Y esa es la razón de que el hombre se haga tan desdichado e infeliz a sí mismo y a todos los demás”, opinaba el escritor estadounidense William Faulkner. Y con esta reflexión arranca Workingman’s Death (La muerte del obrero), una sobrecogedora película documental que recorre medio mundo para denunciar la existencia de trabajos miserables que, en su cara más inhumana, han desaparecido prácticamente de la faz de los países ricos.
El director austriaco Michael Glawogger sigue a las mulas humanas del volcán indonesio Kawah Ijen, a los matarifes del mercado de carne de Port Harcourt (Nigeria), a los desguazadores de petroleros de Gaddani (Pakistán), a obreros del metal chinos y a mineros furtivos ucranianos para denunciar que los trabajos más miserables no han desaparecido del planeta, sino que sólo se han hecho invisibles para los ojos de los ciudadanos de los países industrializados.
Workingman’s Death (2005) es la película que este mes Materia, en colaboración con Filmin, ofrece a sus mecenas, los lectores que están apoyando este proyecto. Cada mes, Materia ofrecerá a sus mecenas gratis una película de temática científica o medioambiental del catálogo de Filmin, un portal de cine especializado en la distribución de cine independiente en internet. Pueden acogerse a esta promoción los mecenas que estén en España, y se dieran de alta antes del 29 de octubre de 2013, así como todos los que desde entonces elijan al menos la opción M de mecenazgo.
“El trabajo puede ser muchas cosas. A menudo apenas es visible. A veces es difícil de explicar. Y, en muchos casos, es imposible de retratar. Pero el duro trabajo manual es visible, explicable y retratable. Por eso es por lo que a menudo pienso que es el único trabajo real”, opina Glawogger, que ganó el Premio Especial del Jurado en el Festival de Cine de Gijón por Workingman’s Death.
 

 
 




La ‘firma’ de la peste negra está en los genes

Una investigación sobre las poblaciones rumanas de ancestros europeos y gitanos desvela efectos de la evolución desencadenados por la epidemia del siglo XIV

 

   

Miniatura de la Biblia de Toggenburg (Suiza, 1411) que habitualmente se interpreta como representación de la peste negra aunque podría tratarse de la viruela. 


La peste negra, la más mortífera epidemia que ha sufrido la humanidad, mató al 40% de la población de Europa en el siglo XIV. Un equipo científico internacional ha buscado la firma genética de la plaga en la población actual aprovechando la singular demografía rumana. En ese territorio, han vivido durante los últimos mil años dos poblaciones con diferente ancestro genético: los de origen europeo y los de origen gitano, procedentes del norte de la India, unos y otros expuestos al mismo entorno, incluidas las infecciones, durante un milenio. Los análisis genéticos muestran que un grupo de genes que producen una respuesta inmunológica más eficiente ante la bacteria de la peste negra están en los rumanos, tanto en los de origen europeo como los de origen rumano, pero no en los habitantes actuales del Norte de la India, no afectada por la plaga del siglo XIV, ni en africanos ni en chinos, cuyos antepasados tampoco sufrieron la terrible peste negra.
Unas versiones de genes pueden ser más eficaces que otras a la hora de desencadenas en el organismo contra la infección y las primeras tienden a preservarse, mientras que las segundas desaparecen más fácilmente, a lo mejor porque muchos individuos que las tienen sencillamente mueren víctima de la enfermedad antes de transferir sus genes a la siguiente generación. Es lo que se llama la selección positiva o adaptativa, y significa “que da ventajas a los que tienen las variantes seleccionadas, que son los que sobreviven y se perpetúan, nuestros ancestros en definitiva… por eso tenemos estas variantes de los genes”, explica el experto en genética de poblaciones Jaume Bertranpetit, uno de los líderes de la investigación.
“El objetivo de este estudio es identificar señales de convergencia evolutiva del sistema inmunológico basado en la peculiar historia demográfica” de Rumania, explican los científicos en la revista Proceedings de la Academia Nacional de Ciencias (PNAS) de Estados Unidos. En la investigación, liderada por Mihail G.Netea, de la Universidad Radbound, en Holanda, junto a Bertranpetit, Instituto de Biología Evolutiva (CSIC-Universidad Pompeu Fabra), en Barcelona, han catalogado diferencias genéticas en casi 200.000 segmentos del genoma de un centenar de rumanos de origen europeo, otros tantos de origen gitano y 500 del Norte de la India para averiguar qué genes han sido seleccionados más positivamente.
Los gitanos, a pesar de los mil años viviendo junto a los rumanos de ascendencia europea, siguen siendo genéticamente mucho más parecidos a los indios. Pero en ellos, un grupo de genes relacionados con el sistema inmunológico evolucionaron de modo similar a los otros rumanos, a diferencia de su población ancestral india. Y esa señal biológica “es muy fuerte”, señalan los investigadores.
Además de esos genes relacionados con el sistema inmunológico, se han preservado en Rumanía uno de pigmentación de la piel, otro implicado en la inflamación y otro asociado a la susceptibilidad de sufrir enfermedades autoinmunes, explican Netea, Bertranpetit y sus colaboradores. Pero el mayor interés se ha centrado en los grupos de variantes de genes halladas en el cromosoma cuatro responsables de desencadenar la respuesta defensiva del organismo frente a infecciones.
Para verificar su hallazgo, los investigadores han dado un paso experimental más haciendo ensayos en laboratorio con células de la sangre extraída de un centenar de individuos europeos exponiéndolas a la bacteria Yersinia pestis, el patógeno de la peste negra, y la Yersinia pseudotuberculosis, precursora de la primera, y han comprobado la respuesta de las variantes de los genes en cuestión identificados en las dos poblaciones rumanas, pero no en el resto. Los científicos señalan en su artículo en PNAS que este hallazgo puede ayudar a descubrir el origen de diferencias en la susceptibilidad de los europeos y otras poblaciones ante algunas enfermedades modernas.

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La UE afronta el reto de hallar una vacuna para la leishmania

El parásito afecta a dos millones de personas al año de las que mueren 40.000

 

  

El flebotomo transmite el protozoo de la leishmania.

De enfermedad olvidada a protagonista de un importante esfuerzo europeo: los seis millones que la Comisión Europea va a dedicar para encontrar una vacuna para la leishmaniasis visceral, una enfermedad causada por un protozoo que es transmitido por la picadura de un insecto, el flebotomo (una especie de mosquito). Los afectados ven cómo el microorganismo se asienta en su hígado y su bazo y lo destruye. Tienen anemia, se debilitan y sus defensas caen. Aunque hay tratamientos, son muy dolorosos y complicados, y exigen estar ingresado tres semanas, algo que en muchos de los países endémicos es toda una proeza, explica Agustín Benito, coordinador de la Red de Investigación Cooperativa de Enfermedades Tropicales (Ricet) y director del Instituto Nacional de Enfermedades Tropicales. “Y no es solo el tratamiento. En el campo en países pobres imagine lo que es que una persona no pueda trabajar durante ese tiempo”, añade.
La leishmaniasis es una enfermedad tan olvidada que ni los propios expertos se ponen de acuerdo en su incidencia. Javier Moreno, coordinador científico del proyecto para conseguir la vacuna, la define como la enfermedad de los “pobres entre los pobres”, porque mientras en una persona sana, bien alimentada, lo normal es que tenga una variante cutánea menos peligrosa, son los más desfavorecidos quienes están en más riesgo de sufrir la enfermedad.
La ONG Iniciativa para el Desarrollo de Medicamentos para Enfermedades Olvidadas (DNDi por sus siglas en inglés), que está buscando alternativas para el tratamiento menos complicadas y con menos efectos adversos, calcula que al año mueren unas 40.000 personas por la variante visceral de esta enfermedad (hay otra variante, la cutánea, menos grave), y que unos dos millones de personas la contraen al año. Hasta 350 millones de personas viven en zonas de riesgo, sobre todo India, Bangladesh, Sudán, Etiopía, Kenia y Latinoamérica.


Pero no es una enfermedad solo de países pobres, El cambio climático (y las mascotas sin tratar) hacen que haya un aumento en los países europeos de la cuenca mediterránea, señala el Instituto de Salud Carlos III. En Occidente el principal foco son los animales caseros, mientras que en los países pobres lo es el ganado o los animales salvajes. Benito calcula que cada año se dan unos 400 casos en España. “En los ochenta, con el sida y la debilitación del sistema inmune de los afectados, hubo un boom; ahora ya eso no se da”, afirma. Moreno, calcula que ahora en España se dan unos 200 casos al año.
Conseguir una vacuna para las enfermedades parasitarias es “muy complejo”, admite Moreno. Ambos investigadores tienen muy presente el caso de la malaria, causado por otro microorganismo, el plasmodio. “Aunque en este caso el ciclo del protozoo es más sencillo”, apunta Moreno.
El proyecto tiene una primera fase preclínica, que en cinco años se espera que llegue a un ensayo de seguridad ya en personas. En medicina todos los trabajos implican plazos largos, y solo en esta primera fase se calcula que se emplearán cinco años. “Pero partimos de antígenos ya probados”, indica Benito. Esto quiere decir que ya hay preparados que se ha visto en laboratorio que procede una respuesta inmunitaria contra proteínas del protozoo. “La primera fase va a ser juntarlos todos. Tenemos hasta cinco”, explica el investigador principal del trabajo. La idea es reunirlos todos en un virosoma (una especie de virus artificial que tendrá todas las proteínas ya ensayadas) para conseguir una respuesta inmune combinada. “Por decirlo sencillamente, así parece que los antígenos captan mejor la atención del sistema inmune”, indica el coordinador científico del proyecto.
El hecho de que ya se haya probado cada parte por separado les hace ser optimistas. Además, al igual que en el prototipo de la vacuna de la malaria, se van a usar coadyuvantes, sustancias que se añaden para que la respuesta inmunológica sea más potente.
La seguridad del prototipo debe estar probada en cinco  seis años
“Esperamos que esta fase preclínica sea rápida”, dice Moreno. Una vez conseguido el ensamblaje de todas las moléculas que formarán parte de la vacuna —“algo que esperamos que sea rápido”, afirma Moreno— con el dinero de la comisión se espera que se puedan hacer incluso ensayos en fase I (los de seguridad), que se realizarán en Suiza. Hay ya laboratorios dispuestos a participar.
El riesgo está en qué pasará después. “La fase I es el punto crítico”, señala Benito. Pero el hecho de que haya laboratorios ya interesados (los hay suizos, checos y portugueses) anima a los investigadores, porque si esta primera etapa del trabajo se puede sacar adelante con seis millones de euros, hacer las pruebas sobre el terreno supone triplicar esa cantidad. “Obviamente, la vacuna está pensada para zonas endémicas; por ejemplo, Sudán, donde hay un pico cada 10 años”, indica Moreno.
Para más adelante quedan otras cuestiones, como el acceso y el precio (una vacuna para una enfermedad de pobres tiene que ser barata si quiere ser eficaz). Pero esas etapas habrá que solventarlas si, cruzando los dedos, el proyecto acaba on el éxito que sus promotores le pronostican. “Yendo todo bien la vacuna podría estar disponible en un plazo de 10 a 20 años”, opina Moreno.

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