Paleontología Los primeros humanos de América vinieron de Asia y no de Europa

La primera secuenciación del genoma de los restos mortales de un niño de un año de edad que data del final de la última era glacial, ha dado pruebas definitivas de que los primeros pobladores de América llegaron de Asia y no de Europa, y que aquellos primeros pobladores son los ancestros directos de los nativos americanos contemporáneos.

En 1968 se encontraron los restos óseos de un niño de la Cultura Clovis, en un rancho privado de la región central de Montana, y junto al esqueleto, más de 100 objetos, incluyendo puntas de lanza y herramientas hechas a partir de cornamentas.

Hace algunos años, Michael Waters, Director del Centro para el Estudio de los Primeros Americanos, de la Universidad A&M de Texas, en College Station, Estados Unidos, entró en contacto con el grupo que posee el esqueleto, y solicitó permiso para realizar análisis genéticos en el mismo.

Estos restos mortales tienen 12.600 años de antigüedad, y son los más antiguos de su tipo que han sido totalmente secuenciados.

El túmulo donde el esqueleto fue hallado. (Foto: Universidad A&M de Texas)

El equipo internacional de Waters logró extraer ADN de los huesos (algo que tiende a resultar más difícil cuanto más antiguos sean los huesos u otros restos). Tras un largo y minucioso análisis, los investigadores han determinado que los ancestros de este niño eran originarios de Asia. Esos colonos, a través de generaciones, emigraron hasta establecerse en Norteamérica, donde dieron origen a la Cultura Clovis.

Aunque no son los primeros habitantes de América, los Clovis son la primera cultura prehistórica que alcanzó un alto grado de expansión, hace unos 13.000 años. La Cultura Clovis se inició como tal al sur de las grandes capas de hielo que cubrían Canadá en aquella época, y los fundadores de dicha cultura eran los descendientes directos de los primeros humanos que llegaron a América, hace unos 15.000 años.

La información genética extraída del niño clovis, conocido como Anzick-1, revela una parte fundamental de la historia de la humanidad. Los humanos anatómicamente modernos se originaron en África y después se propagaron a Europa, Asia y Australia. América fue el último continente al que llegó el Ser Humano. En esencia, los datos genéticos de Anzick-1 nos cuentan un capítulo fascinante de los viajes épicos de nuestra especie en su expansión por todo el mundo, tal como razona Waters.

Información adicional

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This can be very true...

Sunset surf...

Reflections of western life in autumn. Lake City, Colorado

Illustrations by Juan Carlos Barquet

Como tener éxito según tú

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Te noto que hoy es uno de esos días que te planteas que es lo que estás haciendo para no conseguir el éxito que tiene tu vecino. Te digo tu vecino, por no decir tu amigo Ruperto, da igual.

© magann - Fotolia.com
Claro, lo básico seria saber ¿para qué te comparas con ese otro? ¿Podrías darme las razones?
Venga vale, te las doy por respondidas.
En mis sesiones de coaching personal aparece alguna vez el éxito. Yo pregunto siempre lo mismo…
¿Qué es el éxito para ti? Es necesario saber con qué alineas y asocias tú el éxito. Para mí el éxito puede ser que me leas este artículo y que te motives para hacer coaching personal. Quizá para ti, el éxito puede ser que te asciendan al puesto que mereces o quizá para otro amigo, seria escribir un libro y que se lo publiquen.
El éxito va muy unido a la ambición. Si eres muy ambicioso te costara bastante llegar al éxito. Si tu ambición es más, digamos, relajada, es posible que te cueste menos el éxito.
Vamos a jugar a magos  como si fuéramos Aladino… frotamos la lámpara… y… tienes éxito, lo consigues, ya está y yo como tu coach personal te pregunto:

1. ¿Esto qué has conseguido es el éxito?
2. ¿Has conseguido un éxito ecológico? Es decir, otros han perdido para que tu ganes o has tenido en cuenta que pueda ser interesante una opción de éxito en la que ganen todos?
3. ¿A qué te has acercado al tener éxito?
4. ¿De qué te has alejado?
5. ¿Te has dado cuenta que pueda ser, que al decir que sí al éxito hayas dicho que No a algo?
6. Tu entorno. ¿Qué te dice de tu éxito?
7. Imagínate que te ves desde fuera, como un observador externo a ti. ¿Te gusta la persona que estás viendo? ¿Qué te gusta más y que te gusta menos?

Es muy común que cuando alguien denominamos que tiene éxito, pensamos que ha sido cuestión de suerte. No valoramos la dedicación y esfuerzo que hay detrás del éxito.
¿A cuantas cosas crees que se tiene que renunciar para tener éxito?
Es muy probable que a lo largo de las respuestas a estas preguntas, encuentres el cómo tener éxito según tú.

¿Cómo los perros reconocen nuestro estado de ánimo?

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Cuando conocemos bien a alguien, con sólo escuchar su voz ya nos damos cuenta de si está bien o si le ocurre algo. Esto se produce porque nuestro cerebro tiene un “área de voz” que analiza el tono vocal y nos remite información de esa persona a la que estimamos. Según un estudio de la Academia de Ciencias de Hungría y publicado en la revista Current Biology, en los perros se produce un proceso similar.

¿Los perros pueden obtener información social de las voces humanas? Este fue el punto de partida del experimento. Para ello, los investigadores contaron con 22 voluntarios humanos y adiestraron a 11 perros para que se mantuvieran inmóviles en la máquina de escáner de resonancia magnética funcional cerebral con objeto de establecer qué áreas del cerebro se activan ante estímulos sonoros tanto en perros como en humanos.

A lo largo del experimento, los investigadores reprodujeron 200 sonidos pertenecientes a voces humanas, perrunas y ruidos naturales para identificar qué áreas del cerebro se estimulaban en las diferentes situaciones. Los resultados del estudio de neuroimagen evidencian que los cerebros de los perros tienen también áreas de voz y que también procesan las voces de la misma forma que lo hace el cerebro humano.

Este hallazgo ayudaría a explicar cómo los caninos pueden estar tan en sintonía con los sentimientos de sus propietarios ya que demuestra que, existen áreas cerebrales responsables de captar el sonido y la voz similares entre las dos especies. De ahí que el éxito del vínculo tan estrecho que se suele producir entre un perro y su dueño venga determinado porque los caninos son capaces de captar nuestras emociones.

Fuente: Muy Interesante

Londres rain...

"Entre el rencor y el dolor..."

España: Así se veía el barco fantasma de Fuerteventura antes de hundirse

 
Durante su larga vida de 54 años, American Star fue rebautizado con muchos nombres según el dueño. Fue comprado por EE.UU para la Segunda Guerra Mundial.

Durante su larga vida de 54 años, American Star fue rebautizado con muchos nombres según el dueño. Fue comprado por EE.UU para la Segunda Guerra Mundial.

Lima . La nave iba a ser convertida en un hotel de lujo flotante, pero se hundió en enero de 1994 en la costa de Fuerteventura. La tripulación fue rescatada, pero el buque acabó partido por la mitad.

Durante más de diez años, la proa se irguió majestuosa frente a la playa de Garcey, en el municipio de Pájara, hasta que en 2007 la corrosión del casco provocó que se hundiera por completo.

 http://peru.com/actualidad/

España: Conoce la historia del barco fantasma de Fuerteventura. ¿Qué sucedió aquí?

  
Así luce el llamado barco fantasma de Fuerteventura. (Foto: ABC)

En enero de 1994, el transatlántico SS America, rebautizado como American Star, encalló en la costa sur de Fuerteventura cuando era remolcado hacia Tailandia.

Madrid. La nave iba a ser convertida en un hotel de lujo flotante. La tripulación fue rescatada, pero el buque acabó partido por la mitad. Durante más de diez años, la proa se irguió majestuosa frente a la playa de Garcey, en el municipio de Pájara.

Sin embargo, en 2007 la corrosión del casco acabó sumergiendo todos los restos. En Puerto del Rosario, capital de la isla hay un bar decorado con piezas de este barco fantasma. Apropiadamente, se llama “El Naufragio”.

Durante su larga vida de 54 años, American Star fue rebautizado con muchos nombres a medida que cambiaba de propietarios. Fue comprado por EE.UU para la Segunda Guerra Mundial y luego pasó a ser un crucero de lujo antes de hundirse.

Muchos elementos del American Star, tanto muebles como objetos  decorativos, se hallan en la actualidad desperdigados por toda la isla de Fuerteventura. Tras su desmantelamiento, el barco se convirtió en toda una atracción turística.

Fuente: ABC / compendiummagazine.com

http://peru.com/actualidad/

GEOCIENCIAS Su análisis revela que la corteza terrestre se formó con mucha rapidez La roca más antigua de la Tierra

Corte transversal del zircón datado como el mineral más antiguo de la Tierra. NATURE

Mire a su alrededor. Piense en el objeto más antiguo que pueda localizar. Quizá algún recuerdo familiar pueda tener unos 100 años. Hay jardines con olivos de cerca de 1.000 años. O si piensa en términos geológicos, quizá le venga a la mente alguna cadena montañosa como los Pirineos, que se formaron hace unos 50 millones de años; o La Pedriza, en la sierra Madrileña, cuya edad es de 300 millones de años. A partir de ahí, a la mayoría de nosotros ya nos cuesta hacernos idea de las escalas temporales.
Pero sobre la superfice terrestre, concretamente en Jack Hills, al oeste de Australia, se puede caminar sobre minerales formados hace unos 4.400 millones de años, en términos geológicos, un segundo después de la formación del planeta Tierra. Los geólogos ya habían documentado rocas encontradas en este mismo lugar y con edades de más de 4.000 millones de años. Pero ahora, un equipo liderado por investigadores del Instituto de Astrobiología de la NASA ha utilizado un nuevo método para saber la edad este tipo de rocas -de un mineral llamado zircón- que ha permitido datar una de ellas en 4.374 millones de años.
Los primeros grandes objetos del Sistema Solar se formaron hace algo más de 4.550 millones de años. Pero el llamado sistema Tierra-Luna, creado a partir del impacto de un asteroide gigante contra un planeta Tierra recién nacido, tardó algunos años más, hace entre 4.500 y 4.400 millones de años.

Durante el Eón Hadéico -que comprende desde la formación de la Tierra hasta hace 4.000 millones de años- el planeta se diferenció en núcleo, manto y corteza. Pero hasta la fecha, los geólogos no conocían con exactitud el momento en el que la Tierra, extremadamente caliente y formada aún por un océano fluido de magma, comenzó a enfriarse y a formar las primeras rocas. Esta investigación, recién publicada por la revista Nature Geosciences, permite cerrar este viejo debate y establecer que la formación de la corteza terrestre ocurrió apenas 100 millones de años después de que aquel asteroide gigante, del tamaño del planeta Marte, chocase contra la Tierra primitiva y formase el actual sistema Tierra-Luna. «Este es un dato sorprendente. En términos geológicos es muy poco tiempo, habrá que hacer comprobaciones, pero es rapidísimo», asegura Jesús Martínez Frías, investigador del Instituto de Geociencias (IGEO), un centro mixto del CSIC y la Universidad Complutense.
Lo que no es ninguna sorpresa para los geólogos es que el zircón sea el mineral más viejo de la Tierra. Es muy resistente y puede sobrevivir sin alteración a muchos ciclos de erosión meteorológica, transporte y sedimentación, lo que hace que sea uno de los materiales más fiables para datar las rocas de la corteza terrestre.
La nueva técnica de datación utilizada por los investigadores se basa precisamente en las propiedades de esta roca. El zircón es un mineral que tiene elementos radiactivos. El método que suelen usar los geólogos para datarlo es el conocido como método radioisotópico uranio-plomo. De una forma simplificada, los isótopos de uranio presentes en el mineral se transforman -decaen- en plomo a un ritmo determinado. De forma, que los investigadores pueden calcular la edad de una muestra comparando la cantidad de átomos de uranio padres con la de átomos de plomo hijos.
Este método funcionaría a la perfección si el sistema fuese cerrado y no hubiese intercambio ni de uranios ni de plomos con otras rocas y minerales vecinos. Pero eso no sucede en la naturaleza. Así que el autor principal, John Valley, y su equipo utilizaron otra técnica llamada tomografía de prueba atómica (APT, por sus siglas en inglés) que permite reconstruir átomo a átomo la estructura 3D del mineral. De esta laboriosa forma, pudieron hacer un mapa de la distribución de los átomos de plomo en el zircón con una resolución espacial sin precedentes. «Este estudio aporta la estimación de la edad de los zircones de Jack Hills más precisa y exacta que se haya hecho jamás: 4.374 millones de años», escribe el investigador del Departamento de Ciencias Atmosféricas, de la Tierra y Planetarias del Massachusetts Institute of Techonology (EEUU) Samuel Bowring en un artículo de opinión que acompaña la investigación. «Cada pequeño grano de arena puede contar una historia fascinante de las primera etapas de la vida de nuestro planeta».
No obstante, confirmar si un grano de arena de unas pocas micras de tamaño como la que es objeto de este estudio es de 4.300 o de 4.400 millones de años no es un asunto baladí para los expertos. Según asegura el propio Bowring, en un contexto de 4.500 millones de años de edad de la Tierra una diferencia de edad de 100 millones de años es enorme en términos de modelar la evolución geoquímica de la Tierra y de formación de la primera corteza continental.
«Esto confirma nuestra visión de cómo la Tierra se enfrió y se hizo habitable», asegura el investigador principal John Valley en un comunicado. «Pero también puede ayudar a entender cómo se formaron otros planetas habitables», opina el autor.
«Aunque es increíblemente laboriosa, la técnica utilizada por Valley y sus colaboradores puede ser aplicada no sólo a otros zircones terrestres, sino también a otros provenientes de meteoritos o de muestras lunares», vislumbra Bowring.
De alguna forma todos los expertos coinciden en señalar la importancia que tendría hacer estudios comparativos con otros planetas o cuerpos extraterrestres para comprender en profundidad los procesos que condujeron al surgimiento de la vida sobre la Tierra. «Estos resultados reafirman la importancia de la mineralogía para determinar el origen y la evolución de la Tierra y de otros cuerpos extraterrestres», dice Martínez Frías. «Si se pudiera hacer en Marte, la planetología comparada nos diría si ha habido un proceso de formación anterior en el planeta rojo. Eso podría despejar las dudas sobre si en aquel planeta pudo haber agua antes de lo que la hubo en la Tierra», opina el experto español.

 http://www.elmundo.es/ciencia/2014/

"Preguntas Interesantes..." Coelho.

Todo lo que nunca te dije

Lo mejor que teníamos es que los dos sabíamos que en algún momento todo esto se acabaría. Lo mejor y lo peor, al mismo tiempo. Como los días soleados que acaban con tormentas de verano. Todo en un abrir y cerrar de ojos. Como un suspiro. Como una montaña rusa. Así de indeciso era lo nuestro. Quizá por eso me nos enganché enganchamos tanto. Porque contigo cada día era algo nuevo y ninguna noche se parecía a la anterior. Porque lo nuestro habría sido un Oscar a “mejor guión” asegurado y un auténtico quebradero de cabeza decidir entre comedia o drama. Aún así, la vida nos pareció mejor que en las películas. Por eso sé que mereció la pena.

Pero no fue suficiente. Porque eso que dicen por ahí de que “si quieres algo con todas tus fuerzas acabará pasando” es cierto hasta cierto punto. Valga la redundancia. Porque entre nosotros no había futuro, por mucho que alguno de los dos quisiera. Y porque saberlo y seguir con esto era una locura, pero de locuras se vive y a veces hay que hacerlas para sentir que seguimos vivos.

Por dónde iba. Que me pierdo. Igual nos volvimos locos, locos como cabras. Porque podíamos pasarnos una noche entera riendo a carcajadas y saber que, al llegar a casa, uno de los dos lloraría tanto que dolería de verdad. Sólo que el otro nunca lo sabría… Porque ese era nuestro tema tabú.

Jugamos a interpretar papeles de tipos duros y fríos, a nunca pasarnos de la raya con eso de los abrazos y los besos, aunque más de una vez se nos fuera de las manos. Porque cuando cruzábamos esa línea, ya no sólo estábamos jugando con fuego… Quemaba de verdad.

Nunca estuve tan pegada al móvil por si recibía un whats app tuyo y nunca tuve tantas ganas de decirte todo lo que nunca te dije. Y por eso nunca nos despedimos. Un día, de la noche a la mañana, se había acabado. Sin hablarlo, no hizo falta, nos conocíamos bastante bien, más de lo que parecía.

Y nos entró tanto pánico que decidimos largarnos en sentidos contrarios y empezar a pensar con un poco de cabeza. Quizá fuimos unos cobardes, porque sabíamos que la despedida sería dura y que en una semana tú te habrías largado de esta ciudad y desaparecerías, no sé si por un tiempo o para siempre, de mi vida. Y todo este tiempo que nos volvió tan locos y tan felices se acabaría. Porque así fue como pactamos todo desde el principio. Y las reglas están para cumplirlas.

Me pasé toda la semana pegada al teléfono esperando una llamada que nunca llegó. Lo más fácil habría sido llamarte y vernos, con una venda en los ojos y la mente en blanco. Y pasar una tarde juntos como otra cualquiera, sin dramas y sin discursos de despedida. Porque ya se habría encargado alguno de los dos de decir que nos veríamos una vez más antes de que te fueras. Aunque ambos supiésemos que nunca ocurriría.

Pero no pasó.

Nada de todo eso pasó.

Y ninguno movió ficha.

Y es ahora cuando todo me recuerda a ti, enciendo la radio y escucho aquel grupo que siempre llevabas en tu coche, veo tu nombre por todas partes, leo historias que me recuerdan a nosotros o me percato de que en las noticias hablan más de la cuenta de, casualidades de la vida, sucesos que ocurren donde vives ahora. 

Algún día volveré a ese sitio que frecuentábamos para olvidarnos del mundo, ese sitio que sólo tú y yo conocimos… Where nobody knows.

Fdo: Café Desvelado

http://www.youtube.com/watch?feature=player_embedded&v=670ogcX11nU#t=0 

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Dreamscape

Dreamscape, a photo by Ricardodaforce on Flickr.

camins (caminos)

camins (caminos), a photo by Pep Vargas on Flickr.

El cielo está enladrillado

El cielo está enladrillado, a photo by una cierta mirada on Flickr.

CELESTE CIELO

CELESTE CIELO, a photo by su-sa-ni-ta on Flickr.

Descubren el porqué de la “luz al final del túnel”.

Las experiencias cercanas a la muerte son fruto de una anomalía cerebral, según dijo en una entrevista con Efe el catedrático de Neurobiología de la Universidad de Amsterdam, Dick Swaab.

Swaab, autor del ensayo “Somos nuestro cerebro. Cómo amamos, sufrimos y pensamos”, publicado ahora en España, constata que “la luz al final del túnel”, que muchos pacientes aseguran haber visto en el umbral de la muerte, es falta de riego sanguíneo en el globo ocular, que les hace perder la visión periférica y vislumbran tan solo una luz en el centro del ojo.

Sobre la sensación de “flotar” fuera del propio cuerpo, el neurólogo lo atribuye a que una parte del cerebro, “la zona del giro angular responsable de la sensación del equilibrio, no tiene suficiente oxígeno”.

Swaab, que dirige un equipo de investigación en el Instituto Holandés de Neurociencias, estimuló la misma zona cerebral en pacientes conscientes, que también experimentaron idéntica sensación de verse desde fuera, “pero que vuelven a su lugar cuando acaba la estimulación”, recalca.

Convencido por sus investigaciones de que el cerebro femenino y masculino son totalmente diferentes desde el útero materno, no cree que, con el paso de los años, se acerquen las características de ambos sexos.

“Las diferencias entre el cerebro del hombre y la mujer están programadas y, aunque las hormonas jueguen un papel, no es lo más importante, porque aunque la mujer llegue a la menopausia, eso no significa que se masculinice”, remacha.

Swaab considera que toda orientación sexual se determina en el útero materno, y que después ya no hay vuelta de hoja, una afirmación que ha generado polémicas por su determinismo y por considerar que ninguna terapia o tratamiento posterior modificará nuestra carga genética sexual.

“Es nuestro cerebro quien escoge la pareja adecuada. La relación de pareja se hace de una manera inconsciente y eso se llama enamoramiento, pero es el cerebro quien está valorando todas las ventajas e inconvenientes a toda velocidad”, argumenta Swaab.

Sobre sus consejos para mantener el cerebro en buen estado y llegar a la vejez en condiciones, Swaab destaca llevar una vida saludable, manteniendo a raya la obesidad para no debilitar los vasos sanguíneos y no abusar de fármacos. “Mejor gastarte el dinero en un buen libro, para agilizar la mente”, aconseja.

Respecto de las investigaciones sobre el Alzheimer, Swaab subraya contundente que “así como las terapias contra en envejecimiento han avanzado, en los próximos diez años no habrá aún ninguna terapia eficaz contra el Alzheimer pero, en cualquier caso, ya será demasiado tarde para mi”.

Swaab, director del Instituto Holandés de Investigaciones Cerebrales durante tres décadas, se muestra partidario de elegir la eutanasia como declaración vital, una opción que está permitida en su país y que aconseja cuando la persona tenga aún sus capacidades de decisión en buen estado, de cara al futuro.

“Somos nuestro cerebro”, que estudia este órgano desde la concepción hasta la muerte, ha conseguido vender 400.000 ejemplares en Holanda y se ha editado ya en países como China, Alemania, Italia, República Checa, Israel, Corea, Taiwán, Serbia, Hungría y Estados Unidos.

(FUENTE: elpais.com.uy)

 

El misterio en www.vocesdelmisterio.com

No me dejes...

Te bajaré, las estrellas

Que me pidas

Para hacerte un collar

De esperanzas cosidas,

Pero no me dejes

Horadaré, la tierra prometida

Para darte todo el oro

Que la tierra guarde, en sus entrañas

Y hacerte, una pulsera de besos,

Pero no me dejes

Partiré a tierras tan lejanas

Donde jamás, llego el hombre

Para portarte caricias y ambrosias

Y llenar tu alma

Pero no me dejes, amor

No me dejes,,,

 

 

 

Copy, desde;http://ramdres.blogspot.com.es/

20 Spectacular Images of Frozen Niagara Falls

http://500px.com/blog/

Hard to believe, but the Niagara Falls waters partially froze last week. Here are some of the incredible images by 500px photographers, capturing the beauty of this occurrence. Please enjoy...

 

El pasado sombrío de Thomas Alva Edison

 http://www.planetacurioso.com/

Porque el ser genio no te hace perfecto hoy te presentamos el caso de un hombre que hizo un gran aporte a la humanidad pero que por orgullo y envidia cometió terribles actos de crueldad.

 

Edison famoso por su baja tensión, energía eléctrica de corriente continua, se encontró con Nikola Tesla en 1884, quien creía que la alternancia de la corriente eléctrica de alto voltaje era superior y sugirió la creación de un motor de corriente alterna. Edison sin embargo insistió en que era peligroso.

Con todo Edison prometió al reciente inmigrante 50.000 dólares (más de $ 1 millón en la actualidad) si podía mejorar sus generadores de corriente continua, o “dinamos”. Pero cuando Tesla lo logró Edison sólo se burló de él.
Claro que no contaba con que George Westinghouse compraría las patentes de Tesla y se convertiría en la fuerza pionera detrás de alimentación de CA y su aplicación generalizada.
Muerto de rabia Edison comenzó una campaña publicitaria contra la alimentación de CA. Y para demostrar que era demasiado peligrosa, según informa Popsci, comenzó electrocutar públicamente animales: perros , gatos, vacas, caballos , e incluso un el elefante.
Lo peor del caso fue que Edison llegó al punto de asegurar que podía garantizar una ejecución humana confiable. Razón por la cual tiempo después se contrató a uno de los empleados de Edison para construir la primera silla eléctrica.

 

Obviamente, utilizando la alimentación de CA, esta se empleó por primera vez el 6 de agosto de 1890, para cumplir la sentencia a muerte de un asesino que eliminó a sus víctimas con un hacha.
Tras 17 segundos de duración, la carga no logró matar al criminal, tuvieron que esperar a que el generador se recargara y fue 8 minutos después que se dio fin al largo calvario de aquel hombre. Westinghouse, disgustado dijo : “Ellos lo habría hecho mejor con un hacha.”
A pesar de los esfuerzos extensos y crueles de Edison para derrotar a sus oponentes y demostrar la superioridad de su propia invención, CA se impuso en la batalla de las corrientes. Su voltaje más alto significaba que podía viajar distancias mucho mayores, lo que hizo más fácil y más barato para su uso generalizado, y se podría hacer más seguro para los hogares con un alternador.

Astronomy Picture; Night Hides the World

http://apod.nasa.gov/

Night Hides the World

Image Credit & Copyright: Babak Tafreshi (TWAN)    Explanation: Stars come out as evening twilight fades in this serene skyscape following the Persian proverb "Night hides the world, but reveals a universe." In the scene from last November, the Sun is setting over northern Kenya and the night will soon hide the shores of Lake Turkana, home to many Nile crocodiles. That region is also known as the cradle of humankind for its abundance of hominid fossils. A brilliant Venus, then the world's evening star, dominates the starry night above. But also revealed are faint stars, cosmic dust clouds, and glowing nebulae along the graceful arc of our own Milky Way galaxy.

El suelo es una increíble fuente de medicamentos que quizás desconocías

Debajo de la tierra que pisamos a diario existen verdaderos secretos escondidos. Bacterias y hongos son responsables de algunos de los medicamentos más usados en el tratamiento de enfermedades. ¿Sabes cómo pueden ayudar a cuidar tu salud?
La producción de medicamentos es uno de los retos más importantes en el ámbito de la salud. Contar con fármacos eficientes es un desafío importante, ya que la investigación e innovación no es solo larga y ardua, sino que también consume gran cantidad de recursos humanos y económicos.
Como os explicamos hace unos meses en ALT1040, la fabricación de medicamentos suele suponer una inversión de mil millones de dólares y entre diez y doce años de trabajo. Los predecesores de la I+D+i biomédica actual, como Alexander Fleming o Paul Ehrlich, son sin duda figuras en las que los científicos se apoyan para continuar su trabajo.
Y es que la mezcla de investigación con una pizca de azar (a veces conocido como serendipia) ha servido para lograr terapias innovadoras y eficaces. Pero la producción de medicamentos a veces ha de encontrar lugares recónditos para obtener nuevos fármacos, como por ejemplo, el suelo.

Prevenir infartos cardíacos y reducir el colesterol

El hongo Aspergillus terreus es uno de los más conocidos en el mundo de la microbiología, por estar presente en los suelos de medio mundo. El interés de los científicos por este microorganismo no se basa solo en su uso como fuente de medicamentos, sino que también es usado para producir proteínas y ácidos orgánicos de interés, como la xilanasa o el ácido itacónico.

J. Scott (Wikimedia)

Este hongo también fue el origen inicial de la lovastatina, un medicamento que puede incluso encontrarse en setas como el famoso Pleorotus ostreatus, que podemos comprar fácilmente en nuestros supermercados. La lovastatina es un fármaco que sirve para reducir el riesgo de sufrir un ataque al corazón, además de ayudar a disminuir los niveles de colesterol en sangre. Comercializado con el nombre de Mevacor, este fármaco obtenido inicialmente del suelo no ha estado exento de polémicas. Un comunicado de la Food and Drug Administration anunciaba hace un par de años que el uso de este tipo de medicamentos podría provocar algunos problemas hepáticos.

Antibióticos para frenar las infecciones

Otros de los grandes microorganismos escondidos en el suelo pertenecen al género Streptomyces. Por ejemplo, la bacteria Streptomyces coelicolor es responsable de la producción de geosmina, un compuesto químico que puede que no nos suene a primera vista.
La geosmina, sin embargo, es la sustancia responsable del característico olor a tierra mojada. Pero la química y la microbiología del suelo no se centra únicamente en determinados aromas. También se encargan del estudio de microorganismos similares, cuyo objetivo es la fabricación de medicamentos como los antibióticos.
La diferencia entre la lovastatina y este tipo de fármacos se basa en la "fábrica celular" que utilicemos. En el primer caso, como veíamos, era un hongo el encargado de producir el Mevacor. En el caso de la gran "familia" de Streptomyces, responsables de fabricar muchos antibióticos, hablamos de bacterias, organismos vivos completamente diferentes.
Uno de los medicamentos que encontramos en el suelo es la tetraciclina, un antibiótico usado para tratar infecciones de la piel o de las vías respiratorias, como la neumonía. La utilización de estos fármacos, sin embargo, ha de realizarse con cautela, ya que por ejemplo, no sirven para curar enfermedades producidas por virus (como puede ser la gripe).

Eliminar los ataques de hongos gracias al suelo

La tetraciclina, como veíamos antes, sirve para "eliminar" las bacterias que provocan determinados tipos de infecciones. Sin embargo, estos antibióticos no sirven contra todos los microorganismos. Igual que ocurre con los virus, las enfermedades provocadas por hongos (llamadas micosis) necesitan de otro tipo de tratamiento: los antifúngicos.
Curiosamente, estos medicamentos también pueden obtenerse a partir del suelo. En particular, la griseofulvina, un compuesto muy usado en la terapia de micosis de piel, cabello y uñas, fue ya descrita en 1939 por científicos de Oxford.
En cierta manera, la griseofulvina es "prima" de la penicilina, ya que el microorganismo que la produce es Penicillium nigricans, un hongo muy cercano al conocido Penicillium notatum que describiera Alexander Fleming en su laboratorio. Este fármaco puede usarse por vía oral, y es un buen ejemplo de cómo los medicamentos del suelo son un verdadero secreto escondido bajo la tierra que pisamos a diario.

ALT1040